Nombre record de nids protégés : le Zoo de Granby franchit un nouveau jalon dans la sauvegarde des tortues du Québec

Granby, le 22 juillet 2026 – Derrière les portes du Lab Nature du Zoo de Granby, plusieurs centaines d'œufs incubent actuellement sous température et humidité contrôlées. Ils représentent bien plus que de simples œufs : ils incarnent un espoir bien réel pour certaines des espèces les plus menacées de notre faune indigène.

Cette année, les biologistes du Zoo prennent soin d'un nombre record de nids provenant principalement de trois espèces indigènes en situation précaire : 31 nids de tortues géographiques, 19 nids de tortues molles à épines et une dizaine de nids de tortues des bois, récoltés dans différentes régions de la Montérégie, de l'Estrie et de Montréal. Deux nids de tortues peintes et trois nids de tortues serpentines complètent le tableau. Au total, c’est plus de 850 œufs qui ont été mis à l’abri des aléas de dame Nature et des prédateurs.

Pour les spécialistes du Zoo, cette saison exceptionnelle constitue une nouvelle étape dans ce qui est devenu le plus ancien programme de conservation de l'institution. « Chaque nid représente une occasion de plus d'assurer le renouvellement de populations extrêmement vulnérables. Lorsqu'on sait qu'environ un à trois bébés tortues sur cent atteindront l'âge adulte, chaque œuf que nous réussissons à protéger peut faire une réelle différence pour l'avenir de l'espèce » mentionne Véronique Bellavance, biologiste et coordonnatrice à la Conservation au Zoo de Granby.

Plus de 25 ans d'engagement envers les tortues du Québec

Si le public connaît surtout le Zoo pour ses animaux exotiques, peu savent que l'institution est devenue, au fil des décennies, une référence en matière de conservation des tortues indigènes. Tout a commencé à la fin des années 1990 avec le rétablissement de la tortue molle à épines, une espèce aujourd'hui menacée dont il ne subsiste qu'une seule population connue au Québec, dans la région du lac Champlain. Le Zoo participe aux efforts de rétablissement depuis la création de l'équipe provinciale en 1997 et assure l'incubation des œufs en milieu protégé et contrôlé depuis 2009.

Ce travail de longue haleine a permis aux biologistes de développer une expertise unique au Québec, aujourd'hui mise à profit pour la protection d'autres espèces menacées, notamment la tortue des bois et la tortue géographique.

« Le Zoo de Granby est bien plus qu'une attraction touristique : c'est une institution engagée dont la mission est de protéger la biodiversité, de préserver les espèces et d'inspirer les citoyens à devenir des acteurs de la cohabitation entre l'humain et la faune. Ce projet de longue haleine illustre le rôle essentiel qu'un jardin zoologique moderne peut jouer dans la conservation de notre patrimoine naturel. En générant des retombées environnementales, éducatives et sociales durables, il contribue à bâtir une communauté plus engagée, plus résiliente et plus consciente des enjeux liés au vivant », souligne Émilie Laurin, présidente directrice générale du Zoo de Granby.

La réalisation de ce programme de conservation des tortues du Québec est notamment rendue possible grâce au généreux soutien financier de la Fondation pour la biodiversité et la faune du Québec, de la Fondation Mission Faune Zoo de Granby, de l’Organisme de bassin versant de la baie Missisquoi (OBVBM) et de la Ville de Montréal. Le Zoo de Granby les remercie chaleureusement de leur engagement envers la préservation de la biodiversité.

Une véritable course contre la montre

Au Québec, les tortues figurent parmi les groupes de vertébrés les plus menacés. Six des sept espèces indigènes possèdent un statut précaire ou préoccupant. Les causes de leur déclin sont nombreuses : perte et fragmentation des milieux humides et aquatiques, mortalité routière, prédation des nids, dérangement humain et effets des changements climatiques.

À ces pressions s'ajoute une réalité biologique implacable : les tortues atteignent leur maturité très tardivement, souvent après plus de douze ans, et très peu de jeunes survivent naturellement jusqu'à l'âge adulte. C'est pourquoi, chaque printemps, les biologistes du Zoo consacrent plusieurs centaines d'heures à localiser les sites de ponte, observer les femelles durant la ponte, protéger les nids ou récolter les œufs menacés, puis suivre les populations sur le terrain.

Les œufs les plus vulnérables sont transférés au Lab Nature, où les conditions d'incubation maximisent les chances d'éclosion avant que les jeunes tortues ne soient remises en liberté dans leur milieu naturel, deux mois plus tard. En parallèle, plusieurs nids demeurent volontairement en nature, protégés par des grillages qui empêchent les ratons laveurs, moufettes et autres prédateurs d'y accéder. Cette approche permet également aux experts de comparer le succès d'éclosion entre les nids protégés sur le terrain et ceux incubés en laboratoire afin d'améliorer continuellement leurs méthodes de conservation.

Cette année, les premières éclosions sont attendues dès le début du mois d'août. Après quelques jours passés sous la supervision des biologistes, les nouveau-nés seront remis dans leur habitat naturel, avec une longueur d'avance dans une course à la survie qui s'étendra sur plusieurs décennies.

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À propos du Zoo de Granby et de Mission Faune

En plus d’être un attrait incontournable au Québec, le Zoo de Granby est un organisme à but non lucratif dont la mission est d’Agir pour préserver le monde animal. Depuis 1953, le Zoo agit comme organisme de conservation via des activités de sensibilisation, des actions de conservation en nature et via le financement de programmes de recherches scientifiques. Que ce soit pour la faune locale ou internationale, l’initiative Mission Faune du Zoo de Granby vise l’accélération de la mise en place d’actions concrètes pour la protection de notre biodiversité. Elle invite à l’action et au changement, maintenant, et pour les générations à venir.

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