Chauves-souris du Québec : protéger chaque individu et préserver les habitats pour l’avenir
Alors que le Refuge de chauves-souris du Zoo de Granby ouvre ses portes pour une 11e saison ces jours-ci, l’engagement du Zoo envers ces petits mammifères ailés se poursuit bien au-delà de ses murs. De l’accueil des individus en détresse à la protection de leurs habitats naturels, plusieurs initiatives contribuent à assurer leur avenir au Québec.
Elles sont discrètes, souvent méconnues et souvent victimes de préjugés. Pourtant, les chauves-souris jouent un rôle écologique essentiel, notamment en consommant de grandes quantités d’insectes. Au Québec, les huit espèces indigènes sont insectivores et plusieurs font face à des menaces importantes, dont le syndrome du museau blanc, qui a durement affecté leurs populations.
Un engagement qui ne s’essouffle pas
C’est pour leur venir en aide que le Zoo de Granby a mis sur pied son Refuge des chauves-souris, qui accueille de nouveau ses petites réfugiées depuis le 2 novembre. Pour une 11e saison, l’équipe se mobilisera au cours des prochains mois afin de recueillir les chiroptères dont l’hibernation a été interrompue et qui, fragilisés, risqueraient de ne pas survivre à l’hiver.
Ils y recevront les soins et l’attention nécessaires jusqu’à leur retour en liberté au printemps.
Depuis sa création, le Refuge a permis de recueillir, de soigner et de retourner en nature plus de 500 chauves-souris. Un travail de longue haleine, guidé notamment par l’expertise du biologiste Louis Lazure, qui rappelle que chaque individu compte lorsqu’il est question de préserver des populations déjà fragilisées.
Protéger les chauves-souris, jusque dans leurs habitats
Mais aider les individus en détresse ne suffit pas : il faut également protéger les lieux dont les chauves-souris dépendent pour se nourrir, se reproduire et se reposer. C’est dans cette perspective que le Zoo de Granby déploie également des efforts de conservation directement sur le terrain, en collaboration avec des propriétaires privés et différents organismes de conservation avec qui il travaille étroitement.
Une initiative récente en témoigne particulièrement. Le Zoo a contribué à mettre en place une première au Québec : une servitude de conservation visant à protéger légalement, à long terme, un bâtiment privé qui abrite la plus importante colonie estivale connue de petites chauves-souris brunes au Québec. Cette espèce est désignée menacée au Québec et en voie de disparition au Canada.
Signée en septembre 2026 avec les propriétaires du bâtiment, cette entente permet de concilier la préservation du gîte avec les travaux nécessaires à son entretien et à sa restauration. Elle encadre notamment le maintien des accès utilisés par les chauves-souris et les interventions susceptibles de perturber la colonie, tout en permettant un suivi scientifique de celle-ci.
Cette démarche novatrice repose d'abord sur l'engagement des propriétaires, qui ont accepté de faire de la protection de la biodiversité une considération importante dans l'avenir de leur bâtiment. Elle a également bénéficié du soutien de plusieurs partenaires : la Fondation pour la biodiversité et la faune du Québec (FBFQ), notamment par l'entremise de son programme Espèces en danger, la Fondation Mission Faune Zoo de Granby, le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Protection de la Biodiversité, de la Faune et des Parcs, ainsi que l’Équipe de rétablissement des chauves-souris du Québec.
Au-delà de la protection de cette colonie exceptionnelle, le projet ouvre la voie à une approche de conservation inspirante : reconnaître qu'un bâtiment privé peut lui aussi constituer un habitat essentiel et devenir un véritable levier pour la protection d'une espèce menacée.
Chaque geste compte pour leur avenir
Qu'il s'agisse d'accueillir une chauve-souris dont l'hibernation a été perturbée ou de protéger durablement un bâtiment qui abrite une colonie entière, ces initiatives témoignent d'un même engagement : agir concrètement pour la survie des chauves-souris indigènes.
Après dix années et plus de 500 individus recueillis au Refuge, le Zoo de Granby poursuit son travail, en conjuguant expertise, recherche, sensibilisation et partenariats. Parce que la conservation se construit à plusieurs échelles et que chaque action, petite ou grande, peut contribuer à changer les choses!
Le Refuge de chauves-souris du Zoo de Granby a 10 ans!
Vous trouvez une chauve-souris dans votre maison?
En hiver, une chauve-souris active à l'intérieur peut avoir été réveillée de son hibernation. Voici quelques précautions à prendre :
- Ne la touchez jamais à mains nues.
- Éloignez les enfants et les animaux domestiques.
- Attendez qu'elle se pose, puis, avec des gants de travail épais, capturez-la à l'aide d'un contenant rigide et d'un morceau de carton, sans la manipuler directement.
- Contactez le Zoo de Granby pour obtenir de l'assistance et connaître les mesures à prendre.
Pour en savoir davantage sur la marche à suivre : chauve-souris.ca.
