Équipé de crocs pouvant atteindre 10 cm de long, il possède de fortes mâchoires capables d'immobiliser une proie plus grosse que lui. Ses pattes et ses épaules musclées complètent son arsenal de chasse. Son menu se compose de sangliers, de wapitis et d'autres grands cervidés.

C'est la sous-espèce de tigre qui vit à la plus haute latitude. Autrefois nommée le "tigre de Sibérie", son pelage est plus long et comporte davantage de zones blanches que n'importe quelle autre sous-espèce. Son pelage tacheté lui permet de se camoufler dans la semi-pénombre de l'aube ou du crépuscule.

Nocturnes et généralement solitaires, ils ont besoin d'immenses territoires de chasse afin de satisfaire leurs besoins: les mâles couvrent généralement entre 500 et 1000 km2. Les altercations entre mâles pour la possession d'un territoire ou d'une femelle peuvent s'avérer fatals. Les jeunes restent avec leur mère pendant deux à trois ans.

Le braconnage et l'exploitation forestière ont décimé les populations dans les années 30, alors qu'il ne restait plus qu'une vingtaine d'individus en nature. Encore de nos jours, malgré des mesures de protection sévères, l'animal est toujours chassé, et certaines de ses parties vendues pourraient être utilisées en médecine traditionnelle asiatique.