Ours noir de l'Himalaya

Mangeant un peu de tout, il profite de l'abondance des saisons et la disponibilité des ressources: fruits, baies, tubercules, plantes, larves, insectes, graines, oeufs, poissons, tout y passe! S'il s'alimente presque jours et nuits à la fin de l'été, il cesse progressivement de manger en octobre pour se creuser une tanière et y passer l'hiver.

Malgré son apparence, cet ursidé est capable d'accélérations surprenantes: il peut courir à près de 30 km/h. Tout en muscles, il grimpe avec aisance, favorisant d'ailleurs une vie en hauteur. Les ours sont également dotés d'un sens de l'odorat hors du commun, pouvant repérer certaines odeurs à 1 km de distance.

Hors de la saison de reproduction, les ours ont plutôt tendance à s'éviter. Un marquage olfactif stratégique, aux limites du territoire, informe d'ailleurs les autres ours de la présence d'un congénère à proximité. Les femelles sont particulièrement prudentes lorsqu'elles sont accompagnées d'oursons; 40% des jeunes sont tués par des mâles adultes.

Les populations en nature sont en déclin; 30% des effectifs sont disparus ces 30 dernières années. Les ours en général, mais particulièrement cette espèce, est braconnée pour sa vésicule biliaire, à laquelle on prête des vertus particulières en médecine traditionnelle asiatique.