Marabout d'Afrique

Charognard, il peut chasser des proies vivantes telles que des crustacés, des poissons, des oiseaux et des mammifères. Il peut avoir un effet dévastateur sur une colonie de flamants roses, sa plus grosse proie. Il profite également des dépotoirs pour se nourrir à même les ordures. Heureusement, il n'a pas le goût très développé!

Les marabouts, comme tous les charognards, jouent un rôle écologique essentiel, celui de débarasser l'environnement de la chair en décomposition. Sa tête dépourvue de plume évite à l'oiseau de souiller son plumage lorsqu'il plonge la tête dans les carcasses. Les acides puissants de son système digestif viennent même à bout des os.

La compétition peut être féroce autour d'une proie: chacals, vautours et autres charognards tentent tous de profiter de l'aubaine. Jouissant d'une envergure d'ailes enviable (près de 2,5 m), les marabouts ont tendance à se réunir afin de maintenir les compétiteurs à distance. La nuit, ils peuvent être jusqu'à un millier dans un même dortoir.

Véritable bénédiction pour ses populations en nature, il n'est pas prisé par les chasseurs ou par les braconniers, en raison de son apparence et de ses habitudes alimentaires. De plus, il s'adapte plutôt bien à la présence humaine, notamment autour des ports de pêche où il récolte les restes de poissons.