Misha est née en captivité au Zoo de Calgary (Alberta) le 30 mars 1994. Elle est arrivée à Granby deux ans plus tard, soit le 1er mars 1996. Notre belle femelle pèse plus de 120,2 kg (264 lbs)!
Du couple qu'elle forme avec Hook, notre mâle reproducteur, Misha est celle qui manifeste le plus de caractère. Bien qu'elle pèse une bonne soixantaine de kilos de moins que son compagnon, elle s'impose sans ménagement et fait preuve d'audace quand il s'agit entre autres de se nourrir. Elle réagit d'ailleurs avec curiosité et enthousiasme aux tentatives d'enrichissement de son habitat, surtout lorsqu'il s'agit d'actions impliquant de la nourriture! La femelle à déja reçu en prime une carcasse de Cerf de Virginie, une autre de chèvre, du hareng, des citrouilles, etc.
Misha n’est pas une régulière de l’Hôpital vétérinaire. Depuis qu’elle réside au Zoo de Granby, elle n’a été anesthésiée que six fois, et pour des examens de routine seulement. Durant cet examen, le vétérinaire en profite pour lui nettoyer les dents, sur lesquelles la plaque dentaire a tendance à s’accumuler. Misha s’est avérée être une mère exemplaire avec la seule portée de tigreaux qu’elle ait mise au monde à ce jour. Les gardiens ont constaté avec quelle étonnante douceur la jeune mère prenait soin des trois petits, nés le 27 juillet 1997. Après une pause volontaire d’environ 10 ans, le Zoo de Granby est maintenant prêt à accueillir une nouvelle génération de félins rayés est espère que la belle femelle replongera dans l’aventure avec la même dévotion.
Léo
Gorille des plaines occidentales
Western Lowland Gorilla, (Gorilla gorilla gorilla)
Naissance : 20 février 1978
Poids : 153 kg ( 337 lbs)
Léo, le Gorille des plaines, est né le 20 février 1978 au Zoo de Gladys Porter situé à Brownsville, au Texas. Il a vécu au Zoo de Saint-Louis au Missouri aux États-Unis. Il est arrivé au Zoo de Granby le 25 octobre 2001 à l'âge de 23 ans. Il a été pesé le 26 octobre de la même année et son poids était alors de 153 kilos (337 lbs). Il est gardé seul pour l'instant, car si on le plaçait dans le même aménagement que Mumba, l'autre mâle du Zoo de Granby, il risquerait d'y avoir de sérieuses confrontations.
Léo est de nature paisible, timide et méfiante. Il est tout de même curieux et s'approche immédiatement pour scruter les nouveaux visages des visiteurs. Il leur manifeste aussi plus rapidement sa dominance par des gestes répétés d'intimidation, il peut courir ou même frapper dans la vitre par exemple.
Comme les humains, les gorilles ont des préférences alimentaires. Léo ne mange pas tous ses légumes! Il délaisse les choux-fleurs et les betteraves, mais accepte les patates sucrées, la salade et les carottes. Léo adore l'eau, patauge allégrement dans la rivière de son exhibit et s'amuse à éclabousser les vitrines. Les gardiens d'animaux l'ont même vu prendre de l'eau dans le creux de ses mains, à se la verser sur le dos et se mouiller la tête avec! Il trempe également ses croquettes dans l'eau avant de les ingurgiter. Dans son environnement intérieur, on a recréé le climat de la forêt tropicale et son habitat avec des rochers, des puits de lumière et une rivière. La température y est de 24 dégrés Celcius et le taux d'humidité est contrôlé. Pour reproduire les chauds rayons du soleil, on utilise des ampoules adaptées qui permettent en même temps l'absorption de la vitamine D. Depuis mai 2006, les gorilles ont accès à un nouvel habitat extérieur durant la période estivale.
En nature, de nombreuses menaces pèsent sur cette espèce. La chasse commerciale et les coupes forestières sont responsables de la diminution des populations de gorilles. Même si des lois protègent l'espèce, la chasse continue à prendre de l'ampleur. Les populations locales consomment la viande de brousse, dont la viande des gorilles. Le commerce des différentes parties du corps (mains, pieds, poils, crâne) vendues comme souvenirs de voyage aux touristes est florissant. Imaginez un cendrier fait dans une main de gorille... Ce commerce encourage le braconnage et contribue à décimer les populations. Le gorille des plaines est malheureusement menacé d'extinction.
Kisumu
Kisumu est née au Zoo de Granby la nuit de Noël 1993. Elle est une grande demoiselle timide à la démarche lente et gracieuse. Ses yeux charmeurs ont conquis de nombreux coeurs, dont celui du gardien qui veille à ses besoins depuis sa naissance. Dans le grand parc qu'elle partage avec sa soeur aînée et le mâle reproducteur, elle se reconnaît à l'étoile sur son flanc droit, formée par les taches de sa robe.
Les pas de Kisumu sont régulièrement accompagnés de ceux d'un vigoureux girafeau, puisque la douce femelle a déjà donné naissance à trois petits au cours de sa vie. Son dernier en liste, un jeune mâle né le 6 octobre 2004, a même connu son heure de gloire lors d'un passage remarqué à l'émission matinale Caféine (TQS) où les animateurs l'ont amicalement baptisé : Moka. Kisumu attend un autre bébé pour l'été 2007.
Évidemment, mesurer plus de 4 mètres de haut et peser plus d'une tonne comporte son lot d'avantages mais aussi d'inconvénients! En octobre 2000, Kisumu a souffert d'une légère boiterie au membre antérieur droit suite à une mauvaise chute; dans son excitation, la grande dame avait oublié les règles élémentaires de sécurité du déplacement sur échasses! Heureusement sans gravité, l'incident est la seule ombre au parcours sans tache de la sympathique girafe.
Kisumu est donc sur la voie de répéter le passé glorieux de sa mère, un véritable symbole qui demeurera cher au coeur des employés du Zoo. En effet, la petite femelle Kisumu a bénéficié des soins attentifs de sa célèbre mère Valentine, aujourd'hui décédée. Le squelette de Valentine est exposé au tout nouveau pavillon des éléphants. Cette magnifique girafe, morte à l'âge vénérable de 26 ans, a été choisie comme logo du Programme Parent Adoptif du Zoo de Granby.
Mumba
Le Gorille des plaines Mumba est sans aucun doute le plus célèbre pensionnaire du Zoo de Granby. D'une part, son histoire est tout à fait adorable. D'autre part, il vit toujours au Zoo. Il aura 47 ans cet été! C'est un âge vénérable pour un gorille dont la longévité dépasse rarement les 40 ans.
Son périple débute en 1961. Né dans la brousse africaine, probablement au Congo, notre gorille est arrivé à Granby à l'âge approximatif de 15 mois. Comme il était orphelin et qu'on était incapable de lui prodiguer, à cette époque, les soins nécessaires au Zoo, il a été pris en charge par une famille de Granby. Il a reçu toute l'attention dont un bébé a besoin. À cette époque, on l'appelait Dédé. Il a donc été élevé comme un nourrisson, avec couches, biberons et landau. Constamment sollicité par les médias, il est vite devenu une vedette. Lors de l'émission « La vie qui bat » de Radio-Canada, on lance un concours pour lui trouver son nouveau nom : Mumba.
Malheureusement, en raison de son éducation « humaine », Mumba ne s'est jamais identifié à sa propre espèce. C'est un peu pour cette raison qu'il n'a pu se reproduire. Les femelles gorilles qu'on lui a présenté ne semblent l'avoir jamais intéressé.
En 1997, il a élu domicile dans un superbe aménagement au nouveau Pavillon Afrika. Le jour, il se retrouve dans un espace où coule un petit ruisseau en aval d'une belle cascade parmi des rochers, des troncs d'arbres et des lianes. Lorsque Mumba recherche la tranquillité il a ainsi plusieurs cachettes. On a même recréé le climat de la forêt tropicale avec une température moyenne de 24°C et une humidité contrôlée. Sous les tropiques, le soleil brille jusqu'à 14 heures par jour. Pour reproduire les chauds rayons du soleil, on utilise des ampoules spéciales qui favorisent en même temps l'absorption de vitamine D par l'organisme.
Mumba a eu plusieurs compagnons gorilles au fil des ans. Depuis quelques années il cohabite avec Léo, un mâle en provenance d'un Zoo américain. Les deux gorilles ne partagent toutefois pas le même aménagement en raison des risques de combats.
Mumba a ses petites habitudes... Côté gastronomie, il apprécie particulièrement les légumes. De plus, il adore le thé et la tisane! Chaque jour, il reçoit des surprises telles du maïs soufflé, des oeufs à la coq, de la gelée aux fruits, du fromage cottage... Mumba et Léo ont même droit à du gâteau, spécialement concocté pour eux par le chef cuisinier du Zoo. C'est une recette secrète à base d'avoine, de mélasse, d'huile, de raisins et de gélatine. Mumba connaît bien ses gardiens et l'inverse est aussi vrai. Lorsque les gardiens arrivent le matin au pavillon Afrika, Mumba vocalise pour leur dire bonjour. Quand ils quittent les environs, Mumba les appelle par un grondement.
Concernant son dossier médical, on remarque que Mumba a subi sept anesthésies depuis 1994, soit pour son examen annuel, son transfert ou encore une tentative d'électroéjaculation.
Au cours de sa vie, Mumba a tout vu, tout entendu. C'est le seul pensionnaire du Zoo (comprenant les employés) à avoir connu toutes les époques et tous les changements de l'institution. Autrefois, il vivait dans cette ménagerie vouée à l'observation des animaux. Aujourd'hui, il habite une institution scientifique vouée à l'éducation et à la conservation d'espèces rares et menacées.
Nairobi
Nairobi est un lion mâle né le 15 août 1995, au Orono Exotic Cat World en Ontario. Nairobi a été élevé par les gardiens de ce jardin zoologique qui lui ont donné la bouteille pendant plusieurs semaines. Il est arrivé au Zoo de Granby le 17 avril 1997.
Sa dernière pesée remonte au 28 mars 2002, lors d'une anesthésie générale. Il pesait alors 161,9 kg (354 lbs)! Cette journée-là, le vétérinaire du Zoo en a profité pour faire l'examen annuel de ce gros félin. Une prise de sang a été effectuée. On a pris sa température corporelle (38,4ºC). On lui a détartré les canines et les molaires supérieures. On l'a vacciné contre la rage. On l'a vermifugé. On a taillé ses griffes et on a vidangé ses glandes anales.
Nairobi est aussi père de plusieurs rejetons dont Kao, née à l'été 2002. À peine âgée de 8 mois, Kao a déjà fait les manchettes puisque le boxeur Éric Lucas (son parent adoptif) a été photographié avec elle à la une d'un magazine.
Nairobi a déjà porté un plâtre pendant quatre jours sur sa patte avant gauche. Heureusement, c'était une simple boiterie sans fracture. Les gardiens d'animaux du secteur ont beaucoup de plaisir à stimuler Nairobi et les autres lions avec toutes sortes d'objets inusités. Un jour, on a accroché dans leur aménagement, une poche de jute contenant de la paille et de la nourriture. Notre mâle s'est empressé de décrocher la poche et de la transporter à l'abri, pour ensuite se coucher près d'elle. Eh oui, Nairobi est bel et bien le roi des lions au Zoo de Granby.
Polita
Polita est une femelle hippopotame née en juin 1997, au Centro Ecologico de Sonora à Mexico. Elle a été élevée par ses parents dans ce jardin zoologique.
Elle est arrivée au Zoo de Granby le 24 juillet 2000, en provenance de Disney Animal Kingdom en Floride, qui l'avait acquise quelques années auparavant. Il fallu défrayer
2 000 $ pour la transporter jusqu'ici. Dès son plus jeune âge, Polita est devenue une grande (ou une grosse...) voyageuse!
À son arrivée au Zoo de Granby, Polita était déjà gestante. Son premier hippopotameau est né le 22 novembre 2000. Son deuxième bébé est né le 9 février 2003, une mignonne petite femelle que les visiteurs ont pu admirer durant la saison estivale. Et surprise, le 28 décembre 2003, Polita mettait bas un troisième bébé.
Le 11 août 2005, elle mettait bas à nouveau d'un quatrième petit. Ce dernier a pris l'avion à la fin du mois de novembre, destination le Zoo de Calgary. Le petit Alcide, rebaptisé Splash par les gardiens de Calgary, a retrouvé ses grands-parents là-bas. Sa grand-mère en a pris grand soin. Il est revenu à Granby au mois d'avril 2006 pour intégrer un tout nouvel habitat. Le dernier né en liste a vu le jour le 31 octobre 2006, jour de l'Halloween.
Depuis le printemps 2006, les hippopotames profitent d'un tout nouvel habitat. Un immense bassin de 360 000 litres d'eau fait office de terrain de jeux à ces gros pachydermes amphibies. Grâce à un système de chauffage alimenté par la géothermie, les hippopotames s'amusent dans l'eau tempérée de leur piscine été comme hiver.
En nature, les accouplements ont lieu à n'importe quel moment durant l'année. C'est la même chose au Zoo puisque les périodes les plus intenses d'accouplement se sont produites en juin 2002 et avril 2003.
Saviez-vous qu'à eux deux, les hippopotames du Zoo de Granby dépasse le poids de 4 tonnes?
Toutoune
Toutoune est une femelle Éléphant d'Afrique. Elle est arrivée au Zoo de Granby le 30 septembre 1985, en provenance du Jardin des merveilles de Montréal (jardin zoologique maintenant fermé). Sa dernière pesée en avril 2005 indiquait qu'elle pesait environ 4 300 kg.
Au cours de ses cinquante ans d'existence, le Zoo de Granby a hébergé une dizaine d'éléphants. Aujourd'hui, Toutoune et sa copine Sarah (23 ans, 3 300 kg, née en Namibie) émerveillent les visiteurs durant la saison estivale. Saviez-vous que nos deux femelles d'Afrique ont chacune leurs préférences? Toutoune adore jouer avec un gros pneu de camion alors que Sarah, plus délicate, apprécie davantage un petit ballon qu'elle place souvent entre ses pattes.
Chaque jour, Toutoune consomme plus de 68 kg de nourriture! Foin, nourriture sèche, légumes et fruits font partie de son alimentation. Leurs gardiens nous mentionnent que les citrouilles, céleris, pommes et melons sont très appréciés. Les gardiens ont enseigné une trentaine de commandements à Toutoune. De cette façon, ils peuvent interagir plus facilement avec ce mastodonte. Par exemple, si on veut déplacer l'éléphant, on lui demande tout simplement : « right », « back»... Les commandements se font toujours en anglais, langue internationale. Les gardiens expliquent aussi qu'il est très difficile de faire coucher un éléphant au sol. Pourtant ce commandement est nécessaire pour examiner l'animal de près et aussi pour lui faire des prises de sang... sur les oreilles! Eh oui, car à cet endroit les vaisseaux sanguins sont très visibles.
Pensez-vous que Toutoune aime l'eau? Prendre un bain durant l'été lui est très agréable. Par contre la douche au boyau d'arrosage n'est pas son activité favorite.
