Sa queue touffue de près d'un mètre lui sert de foulard par temps froid.
Le léopard des neiges peut peser de 35 kg à 70 kg, dépendant du sexe; les mâles sont plus gros que les femelles. Son corps a une longueur variant entre 1,0 m et 1,3 m et la queue mesure de 0,8 à 1,0 m. Il est merveilleusement bien adapté au climat extrême et à la vie de montagne. Son épais pelage gris-blanchâtre muni de rosettes le protège du froid et l'aide à se camoufler dans le paysage enneigé et rocheux. Il possède une très longue queue, une poitrine musclée, les membres courts et de larges pattes pour marcher dans la neige.
C'est un prédateur solitaire qui se nourrit principalement d'ongulés de taille moyenne comme les chèvres. Le léopard des neiges vit dans les montagnes et plateaux de l'Asie centrale à des altitudes allant jusqu'à 5 500 m. On retrouve les plus importantes populations de ce grand félin en Chine, au Kirghizstan et en Mongolie. Il vit normalement dans un habitat au climat aride et caractérisé de falaises ou dans les forêts de conifères de plus basses altitudes. Ce grand félin est menacé d'extinction en raison de la chasse pour sa belle fourrure et ses os, et à cause du conflit avec les humains qui le chassent aussi parce qu'il est friand du bétail.
Léopard des neiges Uncia uncia
