Ce mammifère insectivore compte environ 5 000 aiguillons sur le corps.
Le hérisson pygmée d'Afrique est un petit mammifère nocturne et solitaire qui fait partie de la famille des insectivores. Il possède un moyen de défense unique qui consiste à se mettre en boule en hérissant ses piquants afin de décourager les prédateurs potentiels qui s'y piqueraient comme le grand duc lacté (Bubo lacteus), le blaireau, le chacal ou le chien sauvage. Son dos est recouvert d'environ 5 000 aiguillons, le ventre est poilu, les oreilles sont rondes et son nez est pointu; les 36 dents pointues sont bien adaptées pour manger les insectes coriaces. Son alimentation est variée : vers, insectes, limaces, escargots, crustacés, grenouilles, lézards, serpents, oeufs, oisillons, petits mammifères, champignons, fruits et graines. Il mesure de 15 à 20 cm et pèse de 500 à 700 g et peut vivre de quatre à cinq ans en nature.
Les sens de l'ouïe et de l'odorat sont très bien développés chez cette espèce tandis que la vue est faible. C'est un animal solitaire et nocturne. La gestation dure environ 35 jours et la femelle donne naissance à cinq petits en moyenne, une à deux fois par année. Ce petit animal possède plusieurs caractéristiques particulières comme la résistance à certains venins de serpent. Il possède des piquants permanents qui ne se détachent pas facilement de son corps comme ceux du porc-épic d'Amérique. La distribution du hérisson pygmée d'Afrique s'étend de l'Afrique de l'Ouest, du sud de la Somalie et jusqu'en Tanzanie. On le retrouve dans des habitats variés, savanes, prairies et les jardins où il peut y trouver toutes sortes d'insectes considérés comme nuisible par l'humain. Il n'est pas menacé d'extinction et n'a aucun statut particulier. Les plus grandes menaces pour leur survie sont les techniques d'agriculture intensives, l'expansion des villes et l'écrasement par les voitures lorsqu'ils traversent les routes.
Hérisson à ventre blanc Atelerix albiventris
