Hyènes, lycaons, léopards, guépards (prédation des jeunes)
Abondant
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Cette grosse antilope utilise ses cornes pour se défendre contre le lion.
L’Éland du Cap est la plus grande antilope d’Afrique du Sud. Il se reconnaît par son corps massif, son pelage beige, son fanon sous la gorge et ses cornes droites dont la base est torsadée. Contrairement aux autres antilopes, l’animal détient la réputation de se servir allègrement de ses cornes comme arme défensive dès que le besoin s’en fait sentir. Il peut également fuir à la course, atteignant une vitesse de près de 70 km/h (42 mi/h). Son poids varie entre 300 et 1000 kg (660 et 2 200 lb) et l’animal peut atteindre jusqu’à 180 cm (71 po) de hauteur au garrot, le mâle étant beaucoup plus gros que la femelle. Doté d’excellents sens de l’ouïe et de l’odorat, l’antilope sacrifie la netteté de sa vision binoculaire pour un champ visuel plus large. Versatile, l’animal se retrouve dans une grande variété d’habitats, particulièrement dans les savanes et les forêts clairsemées. Il est friand des feuilles d’arbustes et des jeunes pousses d’herbe tendre. Si l’animal consomme avidement l’eau lorsqu’elle est disponible, il est capable de s’en priver des mois durant. Son métabolisme particulier est bien adapté à la vie dans des conditions arides. Il se déplace en groupes restreints d’une vingtaine d’individus. Les adultes n’ont pour seul prédateur le lion. La tactique de défense est particulière puisque, plutôt que de prendre la fuite, ces antilopes font face à l’adversaire tout en gardant les petits au centre du cercle protecteur. Une femelle a un seul petit par portée après un peu plus de neuf mois de gestation. L’espérance de vie d’un individu est de 12 à 20 ans en nature. L’Éland du Cap n’est pas menacé d’extinction et n’a pas de statut particulier de protection. Par contre, la chasse intensive pour sa chair et sa peau et la perte d’habitat sont responsables d’un déclin chez les populations de ces grands végétariens.
Éland du Cap Taurotragus oryx
