Cette chouette doit son nom au cri effrayant qu'elle pousse dans la nuit... brrrr!
L'effraie des clochers est un oiseau de proie nocturne au dos d'un beige orangé avec la surface ventrale de couleur blanche. Elle appartient à la famille des Tytonidés. Elle peut peser de 320 à 350 g et mesure de 29 à 44 cm de hauteur. L'envergure des ailes peut atteindre 85 à 93 cm. Il existe 28 sous-espèces réparties à travers le monde, ce qui fait d'elle l'un des oiseaux ayant la plus vaste distribution géographique. Elle possède une excellente ouïe qui lui permet de détecter ses proies, même dans la noirceur totale, et un vol silencieux afin de les surprendre.
L'effraie des clochers aime nicher dans les greniers des granges ou les clochers d'églises. Ces endroits lui offrent une bonne protection tout en étant près de sa source de nourriture préférée : les petits rongeurs. Cet oiseau légendaire a longtemps fait l'objet de fausses croyances qui lui ont valu une mauvaise réputation. Ceci donna lieu à des superstitions qui se traduisent par la persécution et la destruction de cette espèce. Ces cris effrayants et le fait qu'elle nichait souvent dans les clochers d'églises lui ont valu le nom d'effraie des clochers. Le nombre d'individus a beaucoup diminué depuis 1950, notamment à cause de la perte d'habitat et de nourriture causés par l'agriculture, la construction et les pesticides. Cette espèce est maintenant protégée et les efforts de conservation ont porté fruit.
Effraie des clochers Tyto alba
