Le Condor des Andes est l'un des meilleurs voiliers du monde des oiseaux!
Le Condor des Andes se classe au troisième rang au niveau de l’envergure d’ailes parmi les oiseaux du monde à pouvoir voler, avec son envergure d’aile de 3,2 m (10,5 pieds). Le mâle peut peser entre 11 et 15 kg (24 et 33 lb) et atteindre 1,3 m (51 po) de hauteur. Sa tête et son cou déplumés, sa collerette blanche à la base du cou, son plumage noir et blanc au bout des ailes, lui ont valu une image funeste. Le mâle est plus gros que la femelle et se reconnaît à sa crête coiffant l’avant du crâne. C’est un des meilleurs voiliers du monde des oiseaux et il peut pratiquer le vol plané durant des heures grâce à ses longues et larges ailes. On peut aussi l’observer perché en groupe se toilettant ou ouvrant tout simplement ses ailes au soleil durant de longues heures. La vue est le sens le plus développé chez cet oiseau. Il repère les urubus à tête rouge qui volent plus bas que lui et les chasse de leur trouvaille lorsqu’il les rejoint. Un individu survole seul une partie de la région et sera rejoint par les autres condors lors de la découverte d’une carcasse. On retrouve le Condor des Andes dans les régions montagneuses du continent sud-américain, du Venezuela à l’Argentine. Il se nourrit de carcasses d’animaux sauvages et domestiques, dont il peut ingurgiter environ deux kilos (4,4 lb) par jour. Cet oiseau pond un seul œuf tous les deux ans et le dépose sur la surface rocheuse à même une corniche de la falaise où il niche. Les deux parents couvent l’œuf et la naissance a lieu après deux mois (54 à 59 jours). Il semble qu’il n’ait pas de prédateur naturel à l’âge adulte et un individu peut vivre jusqu’à 60 ans en captivité. Même si aujourd’hui il reste un symbole de puissance pour les sud-américains, il continue d’être une victime de la chasse, des coupes de forêts et de la pollution. Heureusement, des programmes de réintroduction de l’espèce dans la nature contribuent à augmenter le nombre d’individus de cette espèce menacée d’extinction dans la Cordillère des Andes.
Condor des Andes Vultur gryphus 
